Para entendermos o que é Insuficiência Pancreática Exócrina, vamos entender primeiro o que é o pâncreas e o seu funcionamento.
O pâncreas é um órgão com aproximadamente 15 cm de comprimento, 04 cm de altura e 02 cm de espessura (formato alongado), e tem um papel muito importante no bom funcionamento do organismo, já que de algumas substâncias produzidas por ele dependem o ritmo de nosso sistema endócrino e digestivo.
Funções do Pâncreas
Quando pensamos na função do pâncreas, a primeira delas que vem em nossa mente é a produção de insulina, hormônio responsável pelo controle da glicemia, o açúcar no sangue.
Quando ela está em falta ou é produzida em níveis insuficientes para equilibrar essa relação, a pessoa pode desenvolver um quadro de diabetes, que pode ser tanto do tipo 1 ou do tipo 2, e ser diagnosticada na infância ou na idade adulta.
O diabetes é uma doença crônica e para a qual, eventualmente, não há cura, apenas tratamento. Entretanto, o transplante de pâncreas cura o diabetes.
Contudo, outra importante função do pâncreas a que muitos não se atentam é seu papel na digestão de alimentos. Isso é possível graças a enzimas capazes de digerir carboidratos e açúcares (amilase), proteínas (tripsina) e gorduras (lipase).
Quando nos alimentamos, as enzimas pancreáticas são liberadas no duodeno, quebrando os alimentos em pedaços menores, permitindo que estas sejam digeridas e metabolizadas pelo intestino.
Contudo, algumas doenças provocam falhas ou mesmo a paralisação do funcionamento deste órgão, acarretando graves problemas à saúde. É o que chamamos de insuficiência pancreática.
O que é Insuficiência Pancreática?
A insuficiência pancreática exócrina pode ser explicada como a incapacidade que o pâncreas exócrino tem de produzir enzimas em quantidade suficiente para que os alimentos que ingerimos sejam digeridos no intestino e, então, absorvidos pelo organismo.
Quando isso acontece, o paciente pode sofrer com má absorção de nutrientes, desnutrição, deficiência de vitaminas ou, ainda, perda de peso. Quando a insuficiência pancreática acontece em crianças, ela pode causar também dificuldades para que elas ganhem peso, comprometendo assim seu desenvolvimento físico e mental.
Em geral, a insuficiência pancreática é causada por lesões no pâncreas, provocadas por pancreatite aguda ou crônica, enquanto em crianças, a doença pode estar ligada à fibrose cística.
Sinais de Problemas no Pâncreas
Antes de chegar ao diagnóstico de insuficiência pancreática, é possível observar sintomas que indicam que há algum problema no pâncreas. Um deles é a dor abdominal.
Essa dor começa de forma repentina e vai progressivamente ficando mais forte e contínua. A dor que indica um problema no pâncreas tende a ser no centro do abdômen, se espalhando para a parte superior e inferior do órgão.
A dor, aliás, não melhora quando a pessoa se deita de costas. Ao contrário, ela tende a aumentar, além de surgir também após o paciente se alimentar. Além disso, é comum que o paciente tenha diarreia, com fezes claras e com gordura.
A pancreatite pode ser aguda ou crônica e nem sempre cursam com insuficiência pancreática. Cada caso tem suas características. Procure o médico especialista.
Sintomas da Pancreatite
Uma das doenças que causa a insuficiência pancreática, a pancreatite é uma inflamação grave do pâncreas, e surge quando o órgão libera suas enzimas diretamente dentro dele, ao invés de secretá-las para fora, em direção ao intestino, provocando assim a destruição do órgão.
É preciso ficar atento aos sintomas da pancreatite, como a dor na parte superior do abdômen, que se irradia para as costas e piora com o passar do tempo, sobretudo após as refeições.
Outro sinal indicativo do problema são náuseas e vômitos, inchaço e sensibilidade na barriga e febre ou, ainda, aumento dos batimentos cardíacos.
Também são sintomas da doença a produção de fezes claras e com sinais de gordura, perda de peso sem que o paciente esteja fazendo alguma dieta e desnutrição, provocada pela digestão incompleta dos nutrientes ingeridos durante as refeições.
Além da pancreatite e da própria insuficiência pancreática, o pâncreas pode ser afetado por outras doenças, como o câncer de pâncreas e o diabetes.
Como tratar a insuficiência pancreática exócrina
Para que a insuficiência pancreática exócrina possa ser tratada é necessário primeiro que seja identificada e combatida a causa da doença.
No caso da pancreatite aguda, por exemplo, o paciente recebe medicamentos para aliviar a dor e, eventualmente, tratar a infecção (caso ela exista).
Além disso, é comum que a pessoa fique em jejum até que a crise passe, para que o órgão possa se recuperar.
Durante o tratamento da insuficiência pancreática exócrina podem ser receitados também medicamentos que contenham as enzimas pancreáticas que o órgão não está produzindo, permitindo assim que os alimentos sejam digeridos corretamente.
Confira também, nosso vídeo sobre o tema:
Caso o quadro de desnutrição seja grave, é recomendado também a reposição de vitaminas e a adoção de uma dieta pobre em gorduras e rica em proteínas e calorias, ajudando assim a manter o peso.
